有機薄膜電致發(fā)光是屬于注入式的有機分子激子復(fù)合發(fā)光，它能將電能直接轉(zhuǎn)化為光能。其工作原理是：在電場的作用下，分別從正極注入的空穴和從負極注入的電子在發(fā)光層中相遇形成激子，激子復(fù)合產(chǎn)生發(fā)光。發(fā)光的產(chǎn)生可認為主要有5個過程，即(1)電子和空穴分別從兩極注入到有機發(fā)光層中；(2)載流子在有機發(fā)光層內(nèi)遷移；(3)電子和空穴在發(fā)光層中復(fù)合形成激子；(4)激子擴散進行能量傳遞，形成發(fā)光材料激發(fā)態(tài)；(5)處于激發(fā)態(tài)的發(fā)光材料輻射躍遷導(dǎo)致發(fā)光。有機電致發(fā)光材料一般都為具有大二共扼鍵電子結(jié)構(gòu)的化合物，發(fā)光正是產(chǎn)生于這些離域的二共扼鍵電子的激發(fā)態(tài)，處在激發(fā)態(tài)能級上的電子與價帶中的空穴通過靜電作用束縛在一起，形成中性準粒子(即激子)。
但材料的電致發(fā)光只有極化電場達到一定的程度，使絕緣材料中注入的電子和空穴能復(fù)合成激子，從而使材料能形成發(fā)光激發(fā)態(tài)，其中導(dǎo)致發(fā)光的最小極化場強即為我們所需要測試的電老化閾值。另外由于有機聚合物的電致發(fā)光強度都是非常微弱的，必須采用合適的測量方式以增加光測試儀的靈敏性，但由于聚合物的極化電場是很高的，在這種情況下要保證測試儀器的高靈敏度是比較困難的。同時由于靜電也可能造成發(fā)光，所以還需要采取一定的方式來預(yù)防環(huán)境靜電放電的發(fā)生。在對發(fā)光強度進行測量時，常采用光電倍增管(PMT)的單光予計數(shù)模式來進行測量，其具有高靈敏性、低環(huán)境噪聲、寬波長響應(yīng)等性能。